Sin ningún género de dudas, Manuel de Cárdenas (Madrid, 1877-1954) es el arquitecto que durante el primer cuarto del siglo XX dejó una impronta más significada, por número, variedad y calidad, en León.
Su prolongada ejecutoria profesional, a lo largo de medio siglo, se desarrolló en un período histórico complejo, en medio de la ardua transición desde el antiguo régimen al capitalismo, proceso que, tras distintos vaivenes sociales y políticos, acabó desembocando en una guerra civil.
La arquitectura, obviamente, no fue ajena a este panorama, ni en los aspectos económicos, ni en los ideológicos, consecuencia lógica de su relación dialéctica con el contexto del que dimana y que a la vez contribuye a engendrar.
Este librito, opúsculo más bien, tiene por objeto el análisis de una parte de los edificios proyectados por Cárdenas en León desde 1900 a casi 1950, que no es la más significativa desde el punto de vista simbólico. Recurriendo a una analogía pictórica, no hablaremos de las figuras principales del tejido urbano —los edificios institucionales o públicos—, sino del fondo, es decir, de los inmuebles residenciales.